Etapas: Activación

Los Linfocitos B participan en la “Inmunidad humoral”, esta se caracteriza por la producción y liberación de anticuerpos (Ac) con el fin de destruir los Ag por los cuales fueron creados. El rol principal de las células B, en esta respuesta es la producción de una amplia gama de Ac y su diferenciación a células de memoria.

Los Ag que inducen la activación de los Linfocitos B pueden ser proteicos, polisacáridos, lípidos etc. De acuerdo a que tipo de Ag estos requerirán la participación de los Linfocitos T helper (LTh). De este modo encontramos que los Ag peptídico necesitan la ayuda de los LTh para poder activar al Linfocito B, a estos se los denomina “Ag T dependientes”, mientras que los Ag no proteicos   no necesitan a los LTh, esta característica les da el nombre de “Ag T independientes”.

La activación se divide en:

•  Reconocimiento del Ag por los Linfocitos B El reconocimiento se lleva a cabo por la unión del Ag a una molécula de Ig de membrana (IgM o IgD) especifica, que son el receptor de los Linfocitos B.

•  Mecanismo de activación por Ag T dependientes Los Ag proteicos no pueden inducir por si solos la activación de los Linfocitos B, si no que requieren la estimulación de los Linfocitos CD4 + (LTh).

•  Mecanismo de activación por Ag T independientes Si bien a la mayoría de los Ag a los que nos vemos sometidos son Ag proteicos, existe otro tipo que pueden ser: polisacáridos, glucopeptidos y ácidos nucleicos. Estos Ag no son internalizados, si no que ejercen su acción por señalizaciones intracelulares producidas por el receptor del Linfocito B.

Generalmente la respuesta producida por este tipo de Ag, se compone de Ac de escasa afinidad y un repertorio de células de memoria bajo. La importancia practica de este tipo de reacción, es que muchos Ag de las paredes bacterianas son polisacáridos y este es el mecanismo principal de la activación de los Linfocitos B en la inmunidad frente a las infecciones bacterianas.

•  Diferenciación a células Plasmática o productora de En consecuencia a las cito quinas liberadas por los LTh y a los coestimuladores, los Linfocitos B llevan a cabo dos procesos: a) El cambio de isótopo (clase) de cadena pesada: Una ves que el Linfocito es activado puede cambiar de isótopo de cadena pesada m o d por cualquier otra (a, g, e), lo que determinara el tipo de Ig que se producirá. También se debe entender que el tipo de lg a producir depende de la estimulación del LTh b) La maduración de la afinidad: Este es un proceso por el cual las Ig aumentan su afinidad por un Ag determinado. Este mecanismo va seguido de la supervivencia de las células B, que pueden hacerlo y   las que no sufren apoptosis. Este cambio se produce solo frente a los Ag proteicos.

•  Diferenciación a células de memoria Este tipo celular adquiere la capacidad de sobrevivir largos periodos de tiempo. Estas células ya han madurado su afinidad y cambiado los isótopos de cadena pesada, pero no secretan Ig, el fin de ellas es crear una “memoria inmunológica” que sea capas de reconocer más rápido y eficazmente al mismo Ag en una reexposición.